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一、套期保值功能
套期保值是指在现货市场买进或卖出某种金融资产的同时，做一笔与现货交易品种、数量、期限相当但方向相反的期货交易，以期在未来某一时间通过期货合约的对冲，以一个市场的盈利来弥补另一个市场的亏损，从而回避现货变动带来的风险，实现保值的目的。套期保值活动有两个特点：1、必须在期货市场和现货市场同时进行；2、两个市场上的交易行为交易必须相反。
根据买卖的方向，套期保值有两种形式：多头套期保值，即先买进期货，将来买进现货时不至因价格上涨而造成损失。空头套期保值，指卖出期货，将来现货价格下跌时可以此弥补损失。
套期保值实际上是把价值风险转移给愿意承担风险的投机者了，所以也称风险转移功能。
二、价格发现功能
价格发现功能是指在一个公开、公平、高效、竞争的期货市场中，通过集中竞价形成的期货价格具有真实性、预期性、连续性和权威性的特点，能够比较真实地反映出未来商品价格变化的趋势。这种期货价格有什么作用呢？其作用主要是提供了价格参考的依据，其一是生产商能根据期货价格的变化来决定商品的生产规模；其二是在贸易谈判中，大宗商品的成交价格往往是以期货价为依据来确定的。
三、风险投资功能
期货的风险转移功能中提到风险的转移，到底风险转移给谁呢？投机商。投机商通过买空或卖空一种期货合约进入市场，期望在期货价格的波动中获利。当然，价格波动并不总是与预期一致，因此获利伴随极大的风险，所以称为“风险投资”。
实现风险投资功能的关键是保证金买卖机制，即杠杆作用。简单来说，就是以少量的保证金可以买卖大量的期货。例如进行买空操作，只需交易额的5%，即可买入，如果价格上涨一点，就可获利相当大的收益，当然，如果下跌的话，则损失也大。
《MyMoneyMaster家庭理财软件》中虽然没有包含期货这种投资品种，但附带的理财计算器中却有一个期货收益计算的功能，可以试算国内三大商品交易所上市期货品种的投资收益（投机收益？）。请您亲自体验一下这种风险投资的巨大效用吧。
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